Den 9-10 maj är det säsongspremiär för V8 Thunder Cars och precis som de senaste säsongerna är det Scandinavian Raceway i Anderstorp som står som värd. Och precis som i fjol väntar en spännande, oviss premiär och ett stort startfält på tjugo bilar. Två av de snabbaste från i fjol är inte med – men det finns många nya och gamla namn som är redo att kliva fram i rampljuset.
Den regerande mästaren Andreas Nilsson har tagit ett sabbatsår och den alltid snabbe norrmannen Stein Frederic Akre, trea i fjol, har valt att köra TA2 i USA. Kvar från i fjol är dock Tommie Eliasson och Christoffer Bergström, tvåa respektive fyra i fjol, och ingen av dem har några tankar på att slå av på farten.
Tommie Eliasson har under de två senaste säsongerna tagit steg för steg närmre en titel. I fjol var han mycket nära, det var inte mer än tillfälligheter som skiljde. Tommie har tagit arton pallplatser i de 24 heat han har kört de två senaste säsongerna – en imponerade jämnhet och ifjol såg han till att få upp kvalfarten ordentligt. Det resulterade i tre segrar! Fortsätter Tommie där han avslutade fjolåret är han kanske den starkaste titelkandidaten 2025 – och det skulle han mycket väl ha kunnat vara även om Andreas Nilsson hade stått på startlinjen.
Christoffer Bergström är förstås också en titelutmanare. I fjol körde han sin första fulla säsong sedan 2018 – comebacken blev en succé. Christoffer nyttjade all erfarenhet han har byggt upp sedan dess i Porsche Carrera Cup Scandinavia och ledde mästerskapet fram till finalen. Christoffer var en avhoppad tändkabel från att ta hem titeln och publiken kan räkna med att han kommer att vara med högst upp i resultatlistorna.
Bakom Tommie och Christoffer står en rad förare redo att ta upp kampen. Den alltid snabbe men resultatmässigt ojämne Conny Brorsson kan vara på gång med något stort. I fjol slutade han femma i tabellen, en placering han har mycket goda möjligheter att förbättra om han håller samma fart som i årets officiella försäsongstest där han var snabbast och det med marginal. Conny har en tendens att försöka hitta nya lösningar när de sista tiondelarna fattas vilket inte alltid har lett till resultat. Kan han hitta ett lugn och ett fokus på säsongen som helhet har han alla ingredienser som behövs för att vara med i toppen. Conny har kanske den största outnyttjade resultatpotentialen i startfältet. Hittar han nyckeln för att låsa upp den så blir det åka av!
Charbel Jomha debuterade med dunder och brak i fjol. Den snabbe och hårdsatsande Södertälje-föraren lyckades aldrig ta klivet upp på prispallen men han var så nära vid flera tillfällen. Med fjolårets erfarenheter i bakfickan, stöd från Andreas Nilsson som verkligen vet hur man förvaltar material och tillfällen över en hel säsong, kan Charbel mycket väl lägga sig i slutstriden om mästerskapet. Levererar Charbel i nivå med sina ambitioner är han en man att hålla ögonen på.
Linus Holgersson har skickat en ordentlig varningssignal om att han är på väg att nästla sig in i den absoluta toppen efter att ha varit en stadig besökare i det övre mittfältet. I fjolårets final fick han till det ordentligt genom att ta pole position och en tredjeplats i Grande Finale på Mantorp Park. Och i årets officiella test på just Scandinavian Raceway satte han dagens andra snabbaste varvtid bakom Conny Brorsson. Om Linus nivåhöjning står sig över tid kommer han inte bara att utmana om juniortiteln utan även riksmästerskapet.
Den regerande juniormästaren Isac Aronsson har även han förutsättningar att ta ytterligare ett steg i utvecklingen. Redan i fjol under det som var hans debutsäsong i klassen var han nära prispallen vid ett par tillfällen. Under det officiella försäsongstestet kom Isac inte ned på de där riktigt snabba tiderna men test är test och hur mycket mer som fanns att ge med nya däck kommer att visa sig i premiären. Allt talar för att Isac kommer att ge, inte bara Linus Holgersson, utan även den övriga toppen en fajt om mästerskapet.
Den tvåfaldige Legends Cup-mästaren Dennis Byqvist har testat hårt under försäsongen och hans tider pekar på att det blir en kort inkörningsperiod för debutsäsongen i V8 Thunder Cars. Det är mycket begärt att Dennis ska utmana i riksmästerskapet men farten och ambitionen kan mycket väl räcka till för prispallen vid mer än ett tillfälle. V8 Thunder Cars är en klass där det brukar ta en säsong att komma underfund bilen och allt runtomkring. Dennis kamperar ihop med Charbel Jomha i depån och har även han en viss stöttning av Andreas Nilsson vilket kan sänka tröskeln en aning.
Julia Eliasson gjorde i fjol sin andra säsong i V8 Thunder Cars och hon blommade verkligen ut under den andra halvan av säsongen. Om det fattades lite i kvalfart mellan varven så märktes det inte när starten gått. Julia är en mycket bra racer, gör sällan misstag, gör hårda men rena omkörningar och kan plocka placeringar i racen. Med bättre fart i kvalen, något hon förbättrade i fjol, så kan hon kanske kapa ytterligare tid på Isac och Linus i toppen av juniormästerskapet. Julia har kapacitet att bli en regelbunden poängplockare i riksmästerskapet och förbättra den elfteplats hon tog ifjol. I juniormästerskapet har Julia definitivt möjlighet att ta mer än en seger i år och håller hon en jämn nivå, utan tekniska problem, kan hon faktiskt utmana om titeln i juniormästerskapet.
En relativ nybörjare som redan är en veteran i klassen är Robert Möller. Den 63-årige Robert har sedan en sen debut i V8 Thunder Cars 2016 fortsatt att utvecklas för varje år som har gått. Robert tillhör numer en given topp tio-kandidat när starten går och när han är som snabbast finns det kapacitet för en plats bland de fem bästa. 2021 blev han trea på Mantorp Park bakom Dennis Strandberg och Andreas Nilsson, visserligen i ett mindre startfält men den fart han visade upp då har inte minskat sedan dess. Tvärtom. Robert tar hela tiden nya steg i utvecklingen. Det kanske inte är älgakliv, men han har ett bra gäng runt om sig i depån, och han jobbar alltid med ett fokus på att förbättra sig.
Bland övriga deltagare med kapacitet att slå sig in i topp tio märks i första hand junioren Viktor Karlsson som närmast kommer från Aquila. Viktor imponerade på försäsongstestet, satte bra tider och såg bekväm ut bakom ratten. Årets förare i Young Driver Programme, Rémi Mannent och Gustav Berggren, även han junior, kan aspirera på poängplatser i riksmästerskapet om de får till det. Den förre TimeAttack-föraren Daniel Wigren är lite av ett oskrivet kort i sammanhanget. Han debuterade i fjol, körde två tävlingar, och han knappt finna sig tillrätta i bilen förrän han var tvungen att vila kroppen efter en startsmäll i Kanonloppet. Nu är Daniel tillbaka och kör full säsong. Farten bör räcka till för poängplatser i RM. Filipe Skagerfält är även han ett frågetecken men att han kan köra bil, det vet vi sedan tidigare från VolvoCupen som han har vunnit. Dennis Jurlestam har haft fart tidigare för att kunna plocka poäng men han måste hitta tillbaka till den formen. Pappa Kenneth Jurlestam kanske inte kommer att köra in bland topp tio under säsongen men fortsätter han att sänka sina tider kan han plocka gott om poäng i Super Star, där hans främsta konkurrent är Johan Sommevie. Johan har en bit kvar till formen han hade 2022 men hittar han tillbaka till sin normala kapacitet kan det bli en tuff fajt i Super Star.
I premiären på Scandinavian Raceway medverkar också amerikanen Matthew Butson, regerande mästare i Formula Atlantic. I skrivandes stund är inget bestämt om det blir mer än en tävling i år för honom, men får Matthew smak för V8 Thunder Cars är det inte omöjligt att det blir mer. Hur högt i mästerskapstabellen han då kommer att hamna är svårt att spekulera i. Svenska banor är speciella vid en internationell jämförelse och många utländska förare har genom åren behövt tid på sig för att finna sig tillrätta. Får Matthew en bra start i Anderstorp och att det sedan blir en fortsättning är kanske en första målsättning att slå sig in bland topp tio och gradvis klättra uppåt i tabellen. Veteranen Ronny Olsson, tillsammans med sonen Simon, kommer till start i tre respektive en av årets tävlingar. Målsättningen är att ha kul, men samtidigt är båda kapabla att plocka poäng när de väl rullar ut till start vid de tillfällen de deltar och ambitionerna vad gäller placeringar i mästerskapstabellen är av mindre betydelse.
