I juli avgjordes Västkustloppet och det markerade halvtid för V8 Thunder Cars-säsongen 2023. I helgen är det dags för V8 Thunder Cars att dra igång igen och mästerskapet gör det med ett återbesök i Falkenberg. Den regerande mästaren Andreas Nilsson har fortsatt med samma recept som gav honom titeln i fjol. Med en imponerande kontinuitet har han samlat in ordentligt med poäng även under de helger där han inte har varit den snabbaste och toppar tabellen med sina 128 poäng.
– Det är det som är viktigast, att hushålla och ta flest poäng, säger Andreas. Det är skönt att ha en ledning, kunna köra i sitt eget tempo och inte behöva jaga det som är omöjligt.
Det är 162 poäng kvar att köra om och i teorin skulle en deltagare kunna ansluta i helgen och ha en chans att vinna mästerskapet men då får Andreas Nilsson mer eller mindre gå poänglös från resterande tävlingar. I praktiken heter de främsta utmanarna Tommie Eliasson och Stein Frederic Akre.
2. Tommie Eliasson, Team Brorsson – 92 poäng
Tommie har hittat rytmen i körningen och inställningarna i bilen. I fjol avlöste det ena problemet efter det andra och resultaten uteblev. I år har Tommie kört med insidan av huvudet, sakta men säkert har han närmat sig toppen och på Gelleråsen fick han för första gången i sin V8 Thunder Cars-karriär ta klivet allra högst upp på pallen. Utöver segern har Tommie stått på pallen vid ytterligare fyra tillfällen och hans säsong ser i princip likadan ut som Andreas Nilssons, med det lilla undantaget att han oftast är bakom Andreas. Men resultatutvecklingen har sett positiv ut och fortsätter den, samtidigt som Andreas får något problem, då kan Tommie snart vara ifatt.
3. Stein Frederic Akre, Team Trysil – 75 poäng
Stein Frederic Akre är alltid en segerkandidat. Paradoxalt nog har han inte tagit en enda seger hittills i år. Istället har det blivit fyra andraplatser. Det stora bakslaget kom på Gelleråsen där han blev inblandad i en serie incidenter på startvarvet som lämnade honom stående med en torpederad bil. Teamet gjorde ett jättejobb i depån för att få ut honom till det andra heatet men bilen gick inte som den skulle och sammantaget blev det två nollor i poängkolumnerna från Gelleråsen. Poängtappet gjorde att Stein Frederic tappade mark i mästerskapet och det kommer att bli tufft att utmana Andreas Nilsson. För det krävs det nästan att Stein Frederic får lite hjälp på traven, det vill säga att Andreas drabbas av motsvarande oflyt men andraplatsen i mästerskapet är definitivt inom räckhåll och det kan bli en spännande kamp mot Tommie Eliasson att se fram emot.
Bakom de tre som utmanar om mästerskapssegern finns det ett antal förare som alla är kapabla till att ta en seger när alla pusselbitar faller på rätt plats. En av dem har redan tagit sin första seger, och det är Stein Frederic Akreas teamkamrat Mathias Hansen som vann det andra heatet i Västkustloppet.
5. Mathias Hansen, Team Trysil – 64 poäng
Mathias gjorde sin första fulla säsong i V8 Thunder Cars i fjol och han visade att han hörde hemma i topp tio redan då. I år har han tagit ytterligare ett steg i utvecklingen och på Västkustloppet visade han att han kan utmana i den absoluta toppen. Kan Mathias också hitta kontinuitet på denna nya höga nivå, då får Stein Frederic Akre se upp i backspegeln.
6. Filip Engdahl, E#23 – 61 poäng
Filip har stått på pallen två gånger i år men har inte varit i närheten av att utmana om en seger. För det krävs det lite bättre kvalfart och det fattas även någon halvsekund i racen. Men då talar vi riksmästerskapet och han är en topp fem-förare vilket också är den position han intar i tabellen. Både race- och kvalfart har dock varit nog för att ta hand om ledningen i juniormästerskapet. Men det är jämnt mellan de tre i toppen och Filip kommer att ha fullt upp med att hålla Linus Holgersson och Nicke Svensson bakom sig.
6. Conny Brorsson, Team Brorsson – 53 poäng
Det har gått troll i Connys poänginsamlande och det började redan i fjol. Hade det delats ut poäng för kvalplaceringar hade Conny legat trea i tabellen istället för att inta den sjätteplats han har nu. Det är i racen som Conny har tappat placeringar och poäng. Det har blivit lite för många incidenter, vilket naturligtvis skapar ytterligare press att jaga ifatt och det är lätt att hamna i en dålig cykel. Om Conny kan hitta rytmen igen, så som teamkompisen Tommie Eliasson har gjort, så är han en segerkandidat i varje race han ställer upp i, så pass snabb är han. Helgens tävlingar i Falkenberg innebär en möjlighet till vändpunkt. Hittar Conny kontinuiteten kan han nå ända upp till en pallplats i totalen.
7. Nicke Svensson, Nicke Svensson Motorsport – 37 poäng
Den regerande juniormästaren Nicke Svensson har haft en trög inledning på säsongen. Han har visat glimtar av fart men mindre problem har satt käppar i hjulen, framförallt i kvalen. På Gelleråsen gjorde Nicke sin bästa helg med två fjärdeplaceringar, den ena hade kunnat blivit en tredjeplats och seger i juniorklassen om han inte hade blivit lite väl bryskt omkörd av Filip Engdahl. I det efterföljande Västkustloppet klagade Nicke på att motorn gav för lite effekt. Om teamet korrekt har identifierat orsaken, en krånglande katalysator, då kan det förklara att han inte riktigt har hängt med i alla lägen och det ger också hopp om bättre resultat under andra halvan av säsongen.
8. Linus Holgersson, LPH Motorsport – 32 poäng
I likhet med Filip Engdahl har Linus både fart och racekunnande för att utmana i juniormästerskapet men i riksmästerskapet räcker det kanske inte till mer än en enstaka pallplats, vilket inte på något sätt är dåligt. Linus och Filip har delat på segrarna i juniormästerskapet, tre vardera, och där den ene har varit snabb, har den andre haft det lite motigare. När båda hittar rätt, då kommer det att bli en riktig fajt ute på banan.
9. Anders Gustavson, Gustavson Bil Motorsport – 31 poäng
Det finns ingen förare som har gjort fler omkörningar i år än Anders Gustavson. Det enda som fattas är en bra startposition för att han ska kliva upp på riksmästerskapspallen. I debuten i fjolårsfinalen hörde Anders till de snabbaste på testerna men tekniska problem gjorde att han inte kunde vara med i kvalet och så har det i princip fortsatt sedan dess. På Gelleråsen gjorde Anders ett mycket bra kval, där han blev fyra, men blev diskvalificerad efter att teamet hade gjort en miss med inmärkningen av däck. Den dagen Anders startar där han hör hemma, bland de fem första, då kan det mycket väl sluta med en pallplats. Räkna med att Anders kommer att klättra i tabellen under andra halvan av säsongen.
10. Christoffer Bergström, Team Pampas – 13 poäng
Christoffer gjorde sitt sedvanliga inhopp på Västkustloppet och som vanligt var han snabb. Tyvärr blev det trångt i chikanen i det första heatet och det slutade med en snurrning. Nu kanske det inte var någon större katastrof då bilen lade av med ett elfel några varv senare. I det andra heatet fick Christoffer revansch och slutade fyra. Christoffer kommer inte att köra i helgens tävling då den kolliderar med Porsche Carrera Cup Scandinavia där han normalt hör hemma, men han kommer till de två återstående tävlingarna på Ring Knutstorp och Mantorp Park. Han är snabb nog att klättra i tabellen trots att han inte kör alla tävlingar.